Kältemittel in Wärmepumpen: R290, R32 und R410A im Vergleich

In jeder Wärmepumpe zirkuliert ein Kältemittel, das Wärme aus Außenluft, Erdreich oder Grundwasser aufnimmt und an das Heizungswasser abgibt. Welches es ist, klingt nach einem Detail, bestimmt aber mit, wie hoch die Vorlauftemperatur sein kann, wie effizient das Gerät arbeitet, ob es künftig gefördert wird und was passiert, wenn es einmal undicht wird.

Die drei gängigen Kältemittel

GWP-Angaben: Umweltbundesamt und niederländische ISDE-Regelung ^1,2. Das GWP gibt an, wie viel stärker ein Kilogramm des Gases zur Erderwärmung beiträgt als ein Kilogramm CO₂. Im Normalbetrieb ist der Kältekreis dicht, aber bei Defekten oder bei der Entsorgung kann Kältemittel entweichen. Ein Kilogramm R32 entspricht dann 675 kg CO₂, ein Kilogramm R290 nur 3 kg.

Laut Umweltbundesamt werden effiziente Wärmepumpen mit Propan inzwischen für alle Wärmequellen angeboten ³.

Was zeigen unsere Daten?

Unsere Datenbank umfasst rund 1.350 Wärmepumpen mit Werten aus der BAFA-Liste ⁴ und aus Heat Pump KEYMARK-Zertifikaten ⁵. Das Bild hängt stark von der Bauart ab:

• Luft/Wasser (996 Modelle): 559 arbeiten mit Propan, 271 mit R32 und 142 mit R410A. Bei den 56 Hybrid-Wärmepumpen sind es 48 mit Propan und 8 mit R410A.
• Sole/Wasser (250 Modelle): Hier ist R410A mit 111 Modellen noch am häufigsten; Propan (46) und R407C (45) folgen, daneben Gemische wie R452B und R454B.
• Wasser/Wasser (100 Modelle): 37 mit R410A, 27 mit Propan, der Rest verteilt sich auf verschiedene andere Kältemittel.

Fair vergleichen lässt sich nur innerhalb einer Bauart und Leistungsklasse. Für Luft/Wasser-Geräte mit 8 bis 12 kW:

Der größte Unterschied zeigt sich bei 55 °C: Propan kann höhere Vorlauftemperaturen ohne großen Effizienzverlust erreichen, was im Bestand mit Heizkörpern hilft. Ob der Schallunterschied mit dem Kältemittel selbst zusammenhängt, lässt sich aus diesen Daten nicht ableiten. Es bleiben Mediane: Es gibt gute R32- und mittelmäßige R290-Geräte. Vergleichen Sie daher modellweise, etwa in unserer Auswahl der Wärmepumpen mit R290.

R290-Geräte kommen außerdem mit weniger Füllmenge aus: Bei Luft/Wasser sind es im Median 1,30 kg gegenüber 1,75 kg bei R32 und 2,95 kg bei R410A.

Die EU-F-Gase-Verordnung

Seit 2024 gilt die neue F-Gase-Verordnung (EU) 2024/573. Sie enthält unter anderem neue Verbote des Inverkehrbringens, unter anderem für ortsfeste Klimaanlagen und Wärmepumpen (Anhang IV Nr. 8 und 9) ⁶. Diese Verbote umfassen teilweise alle geregelten F-Gase, teilweise nur Kältemittel oberhalb eines bestimmten GWP ³. Sie betreffen neue Geräte, nicht den Betrieb bereits installierter Anlagen.

Für Wartung und Instandhaltung gilt ein eigenes Verbot: Ab dem 1. Januar 2026 dürfen Wärmepumpen nicht mehr mit Kältemitteln mit einem GWP von 2500 oder mehr gewartet werden. R410A (GWP 2088) ist davon nicht betroffen ¹.

Die Förderung entscheidet mit

Für Käufer in Deutschland ist die BEG-Förderung der wichtigere Hebel:

• Der frühere Effizienzbonus für natürliche Kältemittel ist mit der neuen Richtlinie zum 21. Juli 2026 entfallen ⁷.
• Ab dem 1. Januar 2028 werden nur noch Wärmepumpen mit natürlichem Kältemittel gefördert ^3,7. Wer 2028 oder später bauen oder tauschen will und auf Förderung setzt, kommt an R290 (oder anderen natürlichen Kältemitteln) praktisch nicht vorbei.

Die aktuellen Fördersätze stehen in unserem Ratgeber zur Förderung.

Sicherheit bei Propan

R290 ist brennbar. Deshalb sind die Füllmengen klein, und die Hersteller schreiben vor, wo die Außeneinheit stehen darf, etwa mit Abständen zu Fenstern, Kellerabgängen, Lichtschächten und Abläufen. Bei einem Monoblock liegt der gesamte Kältekreis in der Außeneinheit, ins Haus führen nur Wasserleitungen. Halten Sie sich an die Installationsanleitung des jeweiligen Modells und lassen Sie einen Fachbetrieb installieren.

Worauf Sie achten sollten

• R290 bevorzugen: niedrigstes GWP, ab 2028 Voraussetzung für die Förderung und in unseren Luft/Wasser-Daten im Median effizienter bei 55 °C.
• Erdwärme geplant: Bei Sole/Wasser- und Wasser/Wasser-Geräten ist R410A noch das häufigste Kältemittel. Wer ab 2028 auf Förderung setzt, sollte gezielt nach Propan-Modellen fragen, etwa in der Auswahl der Sole/Wasser-Wärmepumpen.
• Bestehende R410A-Anlage: Wartung bleibt erlaubt; ein Austausch nur wegen des Kältemittels ist nicht nötig.
• R32-Angebot: Heute noch förderfähig, sofern alle übrigen Bedingungen erfüllt sind. Prüfen Sie aber, wann der Vertrag geschlossen und der Antrag gestellt wird.